في هذه اللوحة التي يعود تاريخها لعام1881، يصوّر جيروم مشهدًا قاسيًا ومؤثّرًا: رجلٌ قوي البنية، نصف عارٍ، مكبّل بالسلاسل عند مدخل بناء روماني، جالسًا على القش، ممسكًا بقطعة خبز، وعلامات التعب واليأس بادية عليه. فوقه لافتة مكتوب عليها باللاتينية "Cave Canem"، وتعني حرفيًا: "احذر من الكلب".
في روما القديمة، كانت عبارة "Cave Canem" تُعلق عادةً أمام البيوت لتحذير الزائرين من الكلاب الحارسة.
في هذه اللوحة، يتم استبدال الكلب بالسجين البشري، وكأنه أصبح هو "الكلب الحارس"، لكنه في الواقع مجرد ضحية، حبيس وضعه، ومحروم من إنسانيته.
