بمجرد النظر إلى لوحة "القديسة باربرا" لبارميجانينو، يأسرك الهدوء الغامض الذي يحيط بالشخصية.
رُسمت هذه اللوحة حوالي عام 1523، وتعتبر تحفة فنية من عصر النهضة الإيطالي المتأخر.
تستقر يد باربرا اليسرى برقة على برج صغير، وهو الرمز الأكثر ارتباطًا بقصتها. نظرتها موجهة نحو الأسفل كما لو كانت تفكر في مصيرها.
تقول الأسطورة إن باربرا كانت ابنة تاجر وثني ثري يُدعى ديوسقورس في أوائل القرن الرابع. ولشدة جمالها ورغبته في عزلها عن العالم الخارجي، سجنها والدها في برج. خلال فترة عزلتها، اعتنقت باربرا المسيحية سرًا. وعندما اكتشف والدها الأمر، استشاط غضبًا وسلمها للسلطات الرومانية التي عرضتها لأقسى أنواع التعذيب لإنكار إيمانها، لكنها بقيت صامدة. وفي نهاية المطاف، كان والدها هو من قام بقطع رأسها بنفسه. تقول الاسطورة انه بعد فعلته الشنيعة، ضربته صاعقة من السماء وأحرقته، كعقاب إلهي على قسوته.
